Žlučník a jeho funkce

Žlučník je dutý orgán, který slouží ke skladování žluči v době mezi jídly. Ta pomáhá trávení tuků a také s ní z těla odcházejí mnohé škodlivé látky. Velmi častým problémem jsou žlučníkové kameny, které mohou zůstat zcela bez příznaků a nevyžadují léčbu. V jiných případech způsobují bolesti a vedou až k odstranění žlučníku, bez kterého je však možné žít.

Žlučník je součástí mimojaterních cest žlučových

Žlučník je dutý orgán tvaru a velikosti menší hrušky (maximálním objemu asi 40 - 50 ml) uložený na spodní straně jater při pravé straně břišní dutiny za chrupavkou 9. žebra. Je součástí mimojaterních žlučových cest společně s pravým a levým vývodem jaterním, jejichž spojením vzniká společný vývod jaterní. Ten dále pokračuje jako žlučovod po té, co se z těchto trubicovitých orgánů jako výchlipka oddělí žlučník s jeho vývodem. Žlučovod následně ústí do dvanáctníku (první úsek tenkého střeva) společně s vývodem slinivky břišní.

Nitrojaterní žlučové cesty začínají jako tenké kapiláry mezi dvoumi řadami jaterních buněk tvořících trámečky a postupně se spojují v čím dál větší žlučové cévy až nakonec vytvoří již zmíněný pravý a levý vývod jaterní.

Ve žlučníku se skladuje žluč

Funkcí žlučníku je skladování žluči, která do něj přichází z jater, kde vzniká. Uchovává se zde 6 - 10 × koncentrovaná. Jejímu zahušťování napomáhají slizniční řasy které zvětšují povrch stěny žlučníku. Jsou bohatě protkané krevními kapilárami a umožňují tak efektivně ze žluči odčerpávat vodu a tím ji zahušťovat.

Žluč usnadňuje trávení tuků

Samotná žluč se ze žlučníku do tenkého střeva vyprazdňuje po požití potravy, zvláště té bohaté na tuky. Usnadňuje trávení tuků tím, že umožňuje jejich rozdělení na malé kapénky, které společně mají mnohem větší povrch, než kdyby byly přirozeně spojeny v kapky větší. Díky tomu mají k molekulám tuků mnohem lepší přístup enzymy* slinivky břišní, které se na vlastním trávení podílejí.

Toto rozdělení tuků na drobnější kapky je možné díky žlučovým kyselinám. Jedna část jejich molekuly je dobře rozpustná v tucích a další zas dobře rozpustná ve vodě. Molekuly žlučových kyselin, které "obalí" tuk z potravy mají zároveň tendenci tvořit co největší rozhraní s molekulami vody a tím na rozdělí velké částečky tuku na mnohem menší.

Žlučové kyseliny se recyklují

Většina žlučových kyselin, které již svoji práci na trávení potravy odvedly je ve střevě zpětně vstřebána do krve, přivedena do jater, aby byla opět použita pro další produkci žluči. Dochází tak k výrazné úspoře a játra se nemusí zbytečně zaměstnávat stále novou výrobou. Tomuto jevu říkáme enterohepatální (střevně - jaterní) oběh.

Žluč z těla odvádí odpadní látky

Trávení tuků ovšem není jedinou funkcí žluči. Žlučí se také z těla vylučují některé léky, jedy a cholesterol, na který je žluč bohatá a z něhož ovšem také vznikají žlučové kyseliny. Další složkou žluči jsou pigmenty, které žluči a stolici dávají její charakteristickou barvu. Jsou produktem rozpadu hemoglobinu (krevní barvivo, které do krve váže kyslík) červených krvinek, které se neustále obnovují.

Žluč neutralizuje kyselý obsah žaludku

Obsah žaludku je kyselý a mírně zásaditá žluč ho společně se šťávami slinivky břišní neutralizuje. To je velmi důležité, protože v kyselém prostředí by trávicí enzymy pracovat nemohly. Důkladné natrávení tuků je důležité také pro bezproblémové vstřebávání vitamínů rozpustných v tucích, teda A, D, E a K.

Žlučník není nezbytný

Ačkoliv je žlučník pro trávení tuků důležitý, není pro život nezbytný. Lidé, kteří s ním měli potíže se z velké většiny nadále těší dobrému zdraví. I když musejí z jídelníčku vyloučit jídla bohatá na tuky, čas od času si mohou dovolit smažené pokrmy. Žluč se jim totiž průběžně vylučuje z jater do dvanáctníku a u některých z nich dochází k mírnému rozšíření žlučovodu, ve kterém se pak jako v náhradním rezervoáru hromadí a k jejímu vyloučení dochází až hromadně po jídle.

Žlučové kameny jsou časté

Zdaleka nejčastějším onemocněním žlučníku, zvláště u žen mezi 60 a 70 lety, jsou žlučové kameny. Mohou být dvojího druhu - cholesterolové a pigmentové.

Cholesterolové kameny vznikají krystalizací cholesterolu při jeho nadbytku ve žluči. Zpravidla vzniká jen jediný takový kámen o velikosti 1 - 3 cm. Je vejčitého tvaru a když ho rozpůlíme, jasně vidíme jeho krystalickou strukturu.

Pigmentové kameny jsou tvořeny pigmentovým barvivem bilirubinem, kterého je ve žluči nadbytek například v důsledku zvýšeného rozpadu krve. Jsou malé a téměř vždy mnohotné.

Žlučové kameny nevedou nutně k obtížím

Lidé, kterým se vytvoří kameny ještě nutně nemusejí mít obtíže a mohou i se žlučníkem s kameny žít bez problémů po zbytek života. V jiných případech ale například pigmentový kámen sestoupí do krčku žlučníku nebo až do žlučovodu, který tím ucpe. To způsobuje kruté bolesti (koliku). Žlučová barviva se nemohou vylučovat, což se na pacientovi projeví jako ikterus, neboli žloutenka (žloutenka sama o sobě není nemoc, ale příznak, který může mít různé příčiny). Žlučové kyseliny, které jsou v těle také zadržovány se ukládají do kůže, což způsobuje nepříjemné svědění - pruritus.

V některých případech jsou obtíže vážné

Postižené žlučové cesty jsou mnohem náchylnější k vzestupné infekci pocházející ze střeva bohatě osídleného bakteriemi. Ty ve žlučníku způsobí zánět, který může vyústit až v destrukci stěny žlučníku a propojením (píštělí) s dutinou břišní, tenkým nebo tlustým střevem, se kterým těsně sousedí.

K tomuto propojení však může dojít i dlouhodobým tlakem jednoho cholesterolového kamene. Vycestuje-li do tenkého střeva, může ho na jeho hranici se střevem tlustým ucpat a způsobit tak ileus (neprůchodnost střevní), který je velmi vážnou břišní příhodou vyžadující okamžitou hospitalizaci a léčbu. Jestliže cholesterolový kámen prostoupí do tlustého střeva, vychází z těla zpravidla přirozenou cestou.

Léčba je konzervativní nebo chirurgická

Akutní záchvaty se většinou léčí klidem na lůžku, umělou výživou, tlumením bolesti a podáváním antibiotik, aby se předešlo infekcím. Pokud jsou záchvaty opakované, přichází na řadu cholecystektomie, tedy operační odstranění žlučníku. To se v dnešní době ve většině případů provádí laparoskopicky - dlouhými nástroji přes malou operační ránu pod kontrolou kamery.

Úprava jídelníčku je nutná

Při potížích se žlučníkem je nutná změna jídelníčku. Je třeba se vyvarovat pokrmů s obsahem zejména živočišného tuku jako jsou uzeniny, máslo, šlehačka, zmrzlina, čokoláda a podobně. Naopak prospěje zelenina, ovoce, nízkotučné jogurty nebo ryby a vláknina.

Nádory žlučníku se často odhalí pozdě

Žlučníkové kameny jsou někdy podkladem pro nádorový růst. Nádory žlučníku jsou záludné v tom, že se po dlouhou dobu od svého vzniku klinicky neprojevují a ve chvíli, kdy se je podaří diagnostikovat už bývají v pokročilém stádiu. V pokročilém stadiu nádory žlučníku prorůstají do svého okolí - tedy do jater, střeva nebo břišní dutiny, kterou mohou celou zachvátit. Metastazovat mohou i cévami do blízkých jater.

Tento článek byl původně publikován v časopise Moje zdraví